My random thoughts about Egyptian masculinity

-->

Beril starts it's new commercial campaign, talking about masculinity, saying "Beril presents "Manhood isn't words" with Captin Reda, and her team. Head to the nearest Cafe and face them",with a picture of a muscled, sharp featured woman, with aggressive looks in her eyes.

Brings the question of how masculinity is being defined by the Egyptian society, or at least a great part of it, which can be known by analyzing this drink commercial, which is built on pure stereotyping.

In my country, manhood is the supreme, it prevails over womanhood, for that manhood presents courage, vigilantism, honor and responsibility. On the other side, womanhood represents birth production, sex, shame and maternity.

Man has to be vigilant, controlling and possessing the leadership needed to have causticity over all female members of his family. If these weren't the status of Egyptian manhood, we wouldn't have found a leading company producing drinks using it as a commercial campaign.

With a large mustache under the icon of big woman, the commercial says that the three competitions of manhood are “Chili pepper, Liver and Hand Wrestling”. Yes, bearing to eat large amount of chili peppers, or hundreds of liver sandwiches, or to win a wrestling match are all aspects of genuine and authentic manhood, which the west knows nothing of!

When I was in my early years of childhood, I remember my father to be complaining aggressively every now and then about my incapability of fighting bullies at school or at the street, occasionally calling me a “woman”, not sissy, simply “woman”.

During the high school, it seemed to be important that male students should constantly make sure to represent themselves as alpha males as much as they could, those days were just continuous battles of masculinities, based on the social stereotyping and patriarchal values. If you wouldn't date some girl, smoke hash or got your pants to cover your underwear, then you should seriously question your gender status – that was the high school slogan of manhood among students.

If you want to be a real man according to my country's social rules you shouldn't only obey those rules which are constantly developed into worse version in time, you should also be a contributing member to establish this stereotyping rules for the future generations.

When you are the man of the family, you should give your children a good image about manhood everyday, perhaps by asking their mother to remain home, unemployed to raise the kids, for that's what god created her for, or by using your masculine authority to involve violence, verbal or physical into your discussion, or by questioning your sons, are they men enough, or they need instructions to be more violent, more vigilant, and more man.

How Egyptian men look into every female as a sex object, regardless of how many layers she's wearing. I tend to think of sexual harassment in Egypt as a masculinity test itself, Sexual harassment is an activity should be done when present in groups of men, where the battle of testosterone starts to prove the masculinity of the participants, and sometimes to dispel the doubts that the person is not man enough. Which explains why male homosexuals tend to be part of the social masculinity tests, to feel more belonging to their community, to sustain the social cover, and to keep the suspicions away using their perfectly shaped masculine.

“Straight acting looking for the same, no sissy boys” - You would seem to be reading this line a lot, or hearing it coming from many homosexual mouths, even within the communities describing themselves as open minded individuals. Straight acting means not wearing colorful outfits, possessing the ability to create a masculine conversation when it comes to the tone of voice, and usage of words. Regardless of what you do in bed, language here seem to be taking a priority on the top ten list of “How to be an Egyptian man”. Having a deep voice, with some occasionally violent words coming out from the mouth, talking about women, gym or anything related to the size of your penis are always the best choices. Touching your penis whenever a woman is detected in your sight is considered important for your masculinity, of course.

Eventually, unlike many people, I don't blame Beril company, being in a capitalistic world, companies try to sell stuff to people according the people morals, life styles and values, it seems like the stereotyping masculinity is a main part of our lives. It's the the argument, the insult and the adjective. Defining what a person should do, with interference into the smallest details of his daily life according to the organ existing between the hips is becoming a culture, promoted day by day in Egypt.

النوبة .. 100 عاما بين الوعود، و الحقوق الضائعة

النوبة .. قبل عام 1902 تمتد على مسافة 350 كيلو متر، و يمتلك سكانها أراضي تتسع لتصل الى 600 كليو متوارثة عن أجداد الأجداد، أمتدت من الشلال الأول عند قرية تسمى "دابود" في الشمال حتى الشلال الثاني عند قرية "أدندان" في الجنوب عند وادي حلفا.

عدد الأسر التي سكنت هذه المساحة كانت تقريبا 17699 أسرة نوبية.

قصة التهجير تبدأ فعليا في عام 1902، مع بناء خزان أسوان، أرتفع معه منسوب مياه النيل ليغرق 10 قرى نوبية، و يتحمل آهالي هذه القرى آثار الدمار وحدهم، و يهاجرون طواعية الى قرى في البر الغربي و الى مختلف محافظات الجمهورية.

مع التعلية الأولى للخزان عام 1912 أرتفع منسوب مياه النيل مرة أخري، ليغرق ثماني قرى أخري، هي : قورتة و السيالة و المحرقة و المضيق و السبوع  و وادي العرب و شاترمة،  و يغادر أهلها متحملين النتائج وحدهم، طواعية.

التعلية الثانية و الأخيرة للخزان في عام 1933، أغرقت عشر قرى أخرى ليصبح المجموع جوالى ثمانية و عشرين قرية نوبية، تحمل أهلها كافة الآثار المدمرة.

في عام 1963، بدأن الدراسات لبناء السد العالي، و تم تهجير النوبيين قسرا خلف السد الى هضبة كوم أمبو، لينتقلوا من مساحة 350 كيلو متر، و أراضي متوارثة بقيمة 600 كيلو متر الى مساحة 50 كيلو متر فقط .. و نقلت 42 قرية نوبية بأسمائها الى هضبة كوم أمبو، و بنيت منازل تتكون من أربع غرف كحد أقصى و بعض المرافق و مجموعة من المدارس.

في هذا الوقت قامت الدولة بتقسيم سكان النوبة الى قسمين: مقيمين و مغتربين، تم تسكين المقيمين في منازلهم و قراهم الجديدة في هضبة كوم أمبو، أما المغتربين فهم النوبيين الساكنيين خارج أسوان،  أستمر تأجيل بناء منازلهم لفترات طويلة و أنتهى الأمر ببناء و تسكين 50% فقط منهم، و تُرك الباقي لمصائرهم

مطالبات العودة بدأت على لسان المهندس/ خليل جبالي – رئيس المجلس الشعبي لمركز نصر النوبة، و بدأ خطابه قائلا: النوبة ضحت من أجل مصر و ازدهارها بوطنها الأصغر الذي كان يقع خلف السد العالي و كان للنوبيين أملاكا واسعة يتوارثها الأبناء و الأحفاد و يبنون بيوتهم دون أزعاج أو تدخل من أحد في أملاكهم الخاصة و مع الهجرة الكبرى عام 1963 بسبب بناء السد العالي تم تهجير النوبيين خارج بلادهم و قسمت الدولة النوبيين الى فئتين فئة المقيمين بالنوبة القديمة و أعتطهم بيوتا في القرى الجديدة و فئة أخرى هم المغتربون و أجلت بناء منازلهم و لم تبن لهم غير 50% فقط من مساكنهم"

مطالبهم ببساطة هي بناء منازل للمغتربين و تسليمها لهم، و تسليم أهالي النوبة أراضي زراعية للمستحقين تعويضا عن أملاكهم، و توزيع 5700 فدان – المساحة التي مقارنة بممتلكاتهن القديمة لاشئ. بالأضافة الى متطلبات بأولوية الأقامة و التملك على بحيرة ناصر لأنهم الأقدر على التوافق البيئي و المناخي للمنطقة، و أخيرا وجود ممثل عن مركز نصر النوبة في المجالس التشريعية.

جدير بالذكر أن خلال التهجير عرضت النوبة السودانية على النوبيين المصريين الأقامة هناك، و لكنهم رفضوا، و قالوا أنهم أبناء مصر ولا يمكن أن يغادروها.

النوبيين غادروا بطيب خاطر، و كان بعضهم يهلل من الفرج، و البعض تسيل منه الدموع فرحا ببناء السد العالي و ضحوا من أجله، لكن

مشكلة النوبة ممتدة منذ ما يزيد عن ال100 عاما، مئة عام و مئات الوعود .. ولا شئ يتحقق

About The Closet - Pt. 1

Whenever I get to engage different communities and various environments, I feel motivated to question almost everything around. Personally, I believe that the past six months with every single details have been the most important and influential period of my life as a person who thinks, or at least tries to, so far. Those six months have been full with happy events and painful moments evenly, and they were the wakeup call for my mind as it seemed to stop operating for a while – thanks to German life style –

I was given the chance to get involved in many communities, or groups, whatever the preferred nomination, I felt belonging to some of them, and I felt rejection to others, perhaps because of my social background, then when I gave myself a chance to know more, and to open my mind, I found my rejection to be a total mistake. Things have been going this way, and now I feel like having something in my mind about a part of these communities, which is an Egyptian LGBT community.

Egyptian LGBT communities in my mind, or to avoid generalization, those sectors of them who I got the chance to approach and be part of, because of my identity rather than my ideology, are very interesting societies. They make me think, question, and sometimes end up with being unhappy with the results, and sometimes I’m pleased for their existence.

Although my mind, no my time, is sufficient to discuss all the social aspects of these communities, I prefer to discuss one main point this time, hoping no one would feel offended or underestimated. 

Egyptian LGBT communities consist of, sometimes individuals, and some other times they seem to be patriarchal communities, with semi-hierarchy authorities, starts with leaders and ends with followers, or admirers. In each class you would find a certain life style, certain forms of powers, and certain amount of independency, and sometimes no communities at all, only individuals. 

In the image, there are always those brilliant, smart gay men, sons of the middle class, whom life is always interesting and astonishing when you are a “new-comer”. If you watch closely, they are usually in either small or large groups, and every member of these groups has similar life conditions, not necessarily identical of course.

I feel that that sort of communities tries to copy policies of other homosexual communities, especially western communities. It’s amazing how they believe that according to their choice of policies, they can see their development goes in the same process, same steps as the main source, when it comes to sexual freedoms. They adopt specific cultures of those western communities in their life style, beliefs, and even terms they use to describe some state or event related to their identity.

This gives me a very unpleasant feeling that they seem to see west as the source of homosexuality, or that it was the first to describe it, giving it the right to choose terms, methodology and style. Although, if we go back few thousands of years, you’d find that the first documentation for a gay couple was during the ancient Egyptian era, for instance.

Despite many facts, they decided to copy the western experience, for example using the term “Coming Out of the Closet”, the term that started in USA where the debutants (upper class women) would come out in great events to the society and express their social interests. The term was developed later on in the US as a way to join the homosexual world. It’s worth mentioning that the meaning itself was being used in Europe, during the centuries of theocracy, when a person should declare his Christianity so the church would accept him. The later seems closer to what’s happening in Egypt. Seems like there’s that sort of contagious culture about “steps to be a good gay”, includes joining a suitable gay group for his class, not lower class groups whose language and attitude don’t fit. One of the most important steps to follow the true homosexuality is to “come out of the closet” – not only by definition, but also in the same drama and style followed in the west, gives me the feeling that coming out is a testimony given by god which must never be modified.

It’s clear to me that there is an absolute absence of understanding the nature of the society we are living in,  and the uniqueness of the homosexual experience in Egypt, things are different here. We don’t have teenagers’ suicide because of bullying; we don’t have Lady Gaga singing for the Gay people. The sexual culture and it’s relation to the society with all its aspects in Egypt is very unique and private, and it doesn’t seem that copying western patterns of activism helps a lot , yet I agree we have to come out of the closet, and the closet I mean is the American experience with all it’s definitions, and take a deeper look.

عن الخزانة (الجزء الأول) - About The Closet

أختلاطي مع مجتمعات مختلفة و بيئات عِدة كان و مازال المحرك الأساسي لرغبتي في التساؤل و الأستفهام. أعتقد أن الستة شهور الماضية بكل تفاصيلها كانت الفترة الأهم في حياتي كشخص يُفكر، أو على الأقل يحاول. كانت الستة شهور الماضية مليئة بالأحداث السعيدة، و اللحظات المؤلمة على حد سواء، و كانت نداء الأيقاظ حين ظن عُقلي أنه يود أن يأخذ أستراحة من التفكير و التساؤل، أو بالمصطلح الدارج "يفخَد". . أنا بطبيعتي شخص متسائل، لا يؤمن بوجود نهاية معينة لتساؤلي، و لكني أري أهمية التساؤل المستمر بدون الوصول لأجوبة شافية طوال الوقت، و أن لذلك بعينه أهداف مستقلة.

أتيحت الى الفرصة في الفترة الماضية أن أختلط مع عدة مجتمعات، أو مجموعات، كما تُفضَل التسمية، و أخترت بعضها لأنتمي اليه في أوقات، و أخرى لأنفر منها بسبب مرجعيتي الأجتماعية ثم أعود لأتمعن فيها فأجد أن نفوري كان خطأً، و مرت الأمور على هذا المنوال، حتى قررت أن لدي ما أقوله بخصوص جزء من هذه المجتمعات، و هي المجتمعات المثلية المصرية بصورة خاصة.

المجتمعات المثلية المصرية في وجهة نظري، أو لتجنب التعميم: هذه القطاعات التي أُتيحيت لي الفرصة أن أتقرب منها و أكون جزءاً منها، بطبيعة هويتي أكثر منها تفكيري، هي مجتمعات مثيرة جداً للتساؤل، و الأستفهام، والذي أحياناً ينتهي بالأستنكار و أحياناً أخرى ينتهي "بالأنشكاح".

لن يسعفني عقلي أو الوقت أن أتحدث في كل الجوانب الحياتية و الأجتماعية لهذه المجتمعات، أو القطاعات، لهذا و رغم هذه المقدمة، أفضل أن أحصر رأيي في نقطة أساسية في كتابتي هذه المرة، على أمل ألا يجد أحداً فيما سأورد اساءة أو أجحاف.

المجتمعات المثلية المصرية تتكون في أفراد، أحياناً، و أحياناً أخرى تتكون من سلطة شبيهة للغاية بالسلطة الأبوية، أو السلطة الهرمية، تنتهي بأتباع و "مُريدين". فعلى مختلف الطبقات الأجتماعية، تجد أسلوب حياة معين، و سلطة معينة، و أحياناً أستقلالية و أفراد لا يربطهم حس المجتمع أو التواصل.

و لكن يبدو دوماً هؤلاء الأفراد اللامعون، الأذكياء، أبناء الطبقة الوسطى في الغالب الذي تجد أنماط حياتهم الأشد تشويقاً و ابهاراً حينما تكون المُستجد في هذا العالم. أن تتبعت حياة هؤلاء الأفراد تجد أنهم غالباً ما يكونوا في جماعات صغيرة أو مجتمعات أكبر، بقية أفرادها متشابهين في الظروف الاجتماعية، و لكن ليس بالضرورة متطابقين في الآراء، طبعاً.

أرى دوماً هذا النوع من المجتمعات يتتبع بشكل واضح سياسات مجتمعات مثلية أخرى، و بالأخص مجتمعات غربية، و يبدو مدهشاً كيف أن تطورهم يتماشى بنمط يقارب جداً تطور المجتمعات الغربية في الحقوق الجنسية بشكل عام، و التحرر المثلي بشكل خاص. فهم يتبنون بكل ثقة ثقافات المجتمعات الغربية في أسلوب حياتهم، و معتقداتهم، و حتى التعريفات التي يستخدمونها في توصيف حالة معينة، أو حدث معين، متعلق بهويتهم.

يعطيني ذلك شعور مزعج كما لو كان الغرب هو مصدر المثلية الجنسية، أو له الريادة في توصيفها، مما يعطيه الحق في أختيار الألفاظ و التعاريف و الطرق و أساليب الحياة. رغم أن رجوعنا بضعة آلاف من السنين الى الوراء يظهر أن أول توثيق لعلاقة مثلية زوجية كاملة كانت في عهد المصريين القدماء مثلاً.

لكن ذلك لا يمنع أن المثليين قرروا أن يَجعلوا من تجربتهم مثال شبيه تماماَ بتجربة الغرب، على سبيل المثال في أختيار اللفظ الشائع Coming Out –  أو الخروج من الخزانة، حسب الترجمة. المصطلح بدء بالأساس في الولايات المتحدة الأميريكية، حينما كانت تقوم السيدات الأثرياء بتقديم أنفسهم الى المجتمع، و تعريف أنفسهن ك"سيدات مجتمع" و يعلنون أهتمامهم بالقضايا الأجتماعية. طور هذا المفهوم فيما بعد الى المثلية في الولايات المتحدة كطريقة لأعلان الانضمام الى جماعة المثليين، يُذكر أيضاً أن المفهوم نفسه لا الفظ كان يستخدم في الدول المسيحية في أوروبا، حين وَجب على المسيحي أن يعلن مسيحيته أمام الجموع حتى تقبله الكنسية، و يبدو المفهوم الأخير شبيهاً جداً بما أقصد، فعلى ما يبدو هنا تلك الثقافة المتناقلة بين أفراد المجتمع المثلي أن هناك خطوات يجب على كل مثلي تتبعها حتى "يُثَبِت" مثليته أو يصبح "مِثلي كويس". تتضمن بلا شك الجلوس في تجمعات مثلية تتناسب مع مستواه و هويته، ولا تكون جماعات منحلة حيث يستخدم أفراد هذه الجماعات المنحلة ألفاظ تؤذي أذان أولاد الطبقة الوسطى، و من أهم الخطوات هي "الخروج من الخزانة"، ليس فقط بالمفهوم، و لكن بنفس النمط المتبع في الغرب، كما لو كان الخروج من الخزانة هو الشهادة التي يجب أن ينطقها بنفس اللغة و الأشارة و بدون تحريف.

يلفت أنتباهي في هذه النقطة مدى غياب الشعور بحقيقة المجتمع و خصوصية التجربة المثلية في مصر، الوضع هنا مختلف، لا ينتحر الشباب المثلي لأنه يتعرض للمضايقة في المدرسة، ولا تغني ليدي جاجا في مارينا و تُهدي أغانيها للمثليين في أنحاء المسكونة، الثقافة الجنسية و علاقتها بالمجتمع بكل محدداته في مصر تتمع بخصوصية و تفرد شديدين، ولا يبدو على أي صعيد أن نقل أنماط غربية يساهم كثيراً في تحسين الوضع.  و لكني في النهاية أتفق مع مبدأ "الخروج من الخزانة" و الخزانة التي أعنيها هنا هي خزانة التجربة الأميريكة بكل مرادفاتها في الحريات الجنسية، و النظر بصورة أعمق الى مجتمعنا بكل محدداته.